Steam Frame : le casque VR de Valve est là, à plus de 1 000 €

Mille quarante-neuf euros. C’est le prix d’entrée pour le nouveau casque de Valve, et c’est là que se joue toute l’histoire.

Le Steam Frame est sorti le 18 septembre. Casque de réalité virtuelle autonome, il tourne sous SteamOS, embarque un processeur Snapdragon 8 Gen 3 et 16 Go de mémoire, et affiche du 2160 x 2160 pixels par œil. Deux versions : 1 049 € pour 256 Go, 1 279 € pour 1 To. Half-Life: Alyx est offert dans le pack.

Son argument massue, c’est le streaming. Le Steam Frame est pensé pour diffuser sans fil toute votre bibliothèque Steam depuis votre PC, via un dongle 6 GHz, sans câble ni stations de base. C’est le positionnement le plus malin possible pour Valve : plutôt que de courir après le catalogue VR exclusif de Meta, il s’appuie sur ce qu’il a de plus fort, l’accès à une montagne de jeux PC. Au lancement, environ 130 titres portaient le label « Great on Frame », VR comme jeux classiques joués sur écran virtuel.

Sur le papier, donc, c’est le casque le plus intelligent de l’année. Le problème, c’est ce qu’il coûte.

À plus de 1 000 €, le Steam Frame n’est pas un produit grand public. Il est plus cher que ce que beaucoup anticipaient, et Valve n’a rien fait pour arrondir les angles : le chargeur USB-C n’est même pas dans la boîte, vendu 29 dollars à part. Sur une machine à ce tarif, l’absence se remarque. L’accueil de la presse s’en ressent, plutôt mitigé, et le reproche tourne presque toujours autour du même point, le prix.

Il y a aussi une friction à l’achat. Valve reconduit son système de tirage au sort, déjà utilisé pour ses précédents lancements matériels afin de limiter la revente. Pour tenter votre chance, il fallait un compte Steam en règle et un achat effectué avant le 27 avril 2026. Les gagnants reçoivent une invitation et disposent de 72 heures pour commander. Autrement dit, même avec l’argent, vous ne pouviez pas simplement l’acheter le jour J.

Alors, à qui s’adresse ce casque. À une cible précise, et Valve ne s’en cache pas : le joueur PC déjà équipé d’une grosse configuration et d’une grande bibliothèque Steam, qui veut y accéder en VR sans fil. Pour celui-là, la promesse est solide et l’objet a du sens. Pour tous les autres, le curieux, l’occasionnel, celui qui voulait juste essayer la VR, le ticket d’entrée est tout simplement trop haut.

Ce lancement raconte finalement quelque chose de plus large sur la VR en 2026. Le casque le plus abouti techniquement de l’année sort à un prix qui le réserve aux passionnés, pendant que le grand public, lui, reste sur des machines Meta moins chères mais moins ouvertes. Valve fait ce qu’il fait le mieux, un très bel objet pour ceux qui savent déjà pourquoi ils le veulent. Ça ne fera pas décoller la VR. Ça n’en avait probablement pas l’ambition.