Pearl Abyss assume un modèle rare, un jeu premium nourri de contenu gratuit sans chercher à presser le joueur. Et ça marche fort.
Le 11 juin, Pearl Abyss a annoncé que Crimson Desert avait passé les 6 millions d’exemplaires, après avoir atteint 5 millions en moins d’un mois. Mais le chiffre n’est pas le plus parlant. Ce qui sort vraiment du lot, c’est la façon dont le studio soutient son jeu depuis sa sortie en mars : une avalanche de mises à jour gratuites qui ont enrichi et amélioré la formule, avec des fonctionnalités que d’autres studios auraient sans doute fait payer.
On ne parle pas que de correctifs. Pearl Abyss a posé une feuille de route pour l’été, de juin à septembre, avec une refonte de l’histoire, l’ajout du cross-save et des améliorations de gameplay, et confirmé que le suivi gratuit continuera tant que les joueurs répondront présent.
La logique est limpide, et le studio l’assume sans détour. Selon son directeur des relations publiques et du marketing, entretenir une communauté active et rester en tête des classements Steam vaut mieux que n’importe quelle campagne, donc l’argent part dans le contenu plutôt que dans la publicité. Lu la même semaine qu’EA qui monte une régie pub maison, le contraste se passe de commentaire.
Et c’est cohérent jusqu’au bout, parce que ça se voit. Pour un jeu qui cartonne à ce point, on a croisé très peu de publicités Crimson Desert. Normal : tant qu’il se vend, Pearl Abyss n’a aucune raison de matraquer de la com, donc tout le budget file dans le jeu. Le résultat est sous nos yeux. Dès le 2 mai, soit un mois et demi après la sortie, le jeu en était déjà à son septième correctif majeur, ajoutant à chaque fois du contenu et pas seulement des corrections. À la mi-juin, on en est à la version 1.11, toujours avec de nouveaux ajouts. Peu de mondes ouverts solo sortis récemment peuvent en dire autant sur une période aussi courte.
Reste le seul « DLC » payant prévu, en développement, pour prolonger l’aventure. Mais on paie alors pour une vraie extension, pas pour débloquer ce qui aurait dû être là dès le départ. Et le jour où les ventes ralentiront, ils feront sans doute un peu de pub. On s’en remettra : on aura déjà été servis, et largement. Pour une fois, c’est simple, bravo à eux. Le modèle est sain de bout en bout.
