Soldats Inconnus : ceux qui voulaient simplement rentrer chez eux

Il y a des noms devant lesquels on passe sans s’arrêter. Ceux du monument aux morts, sur la place du village ou près de la mairie. On connaît la pierre, la silhouette du soldat, les dates gravées. On connaît rarement les visages. Et puis un jour, on remarque un âge, plusieurs fois le même nom, toute une famille peut-être. La guerre prend soudain moins de distance.

Le 11 novembre nous ramène devant ces noms. Pour un média de jeu vidéo, parler de Soldats Inconnus : Mémoires de la Grande Guerre aujourd’hui, c’est aussi une façon de prendre ce temps. Le jeu d’Ubisoft Montpellier, paru en 2014, raconte la guerre à hauteur de ceux qui doivent la traverser. Des gens qui avaient une maison, des proches et des raisons de vouloir revenir.

Avant les uniformes, une famille

Émile est un paysan français. Sa fille Marie a épousé Karl, un Allemand installé en France. Ils ont un enfant. Lorsque la guerre éclate, Karl est contraint de quitter le pays et rejoint l’armée allemande. Émile est mobilisé dans l’armée française. Une famille se retrouve ainsi de part et d’autre du front.

Ce lien donne à leur histoire quelque chose de douloureusement simple. Karl reste le mari de Marie et le père de son enfant. Émile reste son beau-père. Les uniformes les placent dans deux camps opposés, sans effacer ce qui les unit. Derrière les déplacements de ces hommes, il y a une même inquiétude pour ceux qui sont restés à la maison.

Leurs chemins croisent ceux de Freddie, un volontaire américain, et d’Anna, une infirmière belge. Le jeu leur donne des tâches à accomplir, mais aussi des proches à chercher et des pertes avec lesquelles vivre. On peut comprendre ce qui les fait avancer sans connaître le nom de chaque offensive. Retrouver quelqu’un suffit parfois à porter toute une histoire.

Prendre soin, au milieu des combats

Avec Émile, on creuse un passage. Avec Freddie, on coupe les barbelés. Avec Anna, on soigne les blessés. L’aventure mêle les énigmes, l’exploration et les situations dangereuses. Un chien accompagne aussi les personnages et leur vient en aide. Ces gestes concrets donnent une place à l’entraide dans un monde qui semble l’avoir rendue impossible.

Soigner quelqu’un demande de lui accorder de l’attention. Il faut s’arrêter sur son état, faire ce qui peut l’aider, lui permettre de continuer. Ce sont des actions de jeu, bien sûr. Elles mettent pourtant entre nos mains une responsabilité à laquelle on ne pense pas toujours quand on parle de jeux consacrés à la guerre : veiller sur une vie.

Le dessin rend les personnages immédiatement reconnaissables. Les corps sont lourds, les soldats portent leur équipement comme un fardeau. Dans ces silhouettes un peu maladroites, il reste quelque chose de vulnérable. Le choix de la bande dessinée laisse cette fragilité apparaître, jusque dans les moments où l’aventure se permet un peu d’humour. Il y a encore des êtres humains sous les casques.

Des lettres conservées dans une famille

À l’origine du projet, il y a notamment des lettres et des documents de famille. Dans un entretien accordé au Monde en 2014, l’équipe racontait l’émotion suscitée par la correspondance de l’arrière-grand-père de Yoan Fanise. Ces écrits avaient été conservés, transmis, puis lus par ceux qui allaient concevoir le jeu.

Cette origine touche à ce qui nous relie encore à la Grande Guerre. Une lettre garde l’adresse de quelqu’un, une écriture, des mots choisis pour une personne précise. Quand elle nous parvient, même un siècle plus tard, elle rend un peu de sa présence à celui qui l’a écrite.

Émile et ses compagnons sont des personnages de fiction. Leur histoire ne peut pas tenir lieu de témoignage pour tous les combattants, ni raconter à elle seule une guerre mondiale. Mais elle peut faire naître l’envie d’écouter ceux qui l’ont vécue. Les documents historiques que le jeu propose de consulter prolongent cette rencontre avec le passé.

Ceux qui ne sont pas rentrés

Le 11 novembre 1918, à 11 heures, les combats cessent sur le front occidental. L’armistice ouvre la possibilité du retour. Pour tant de familles, pourtant, quelqu’un manque déjà. La fin des combats ne ramène pas les morts et n’efface pas ce que les survivants ont traversé.

C’est aussi cela que nous commémorons. Les hommes tombés au front, les civils emportés par le conflit, et cette absence avec laquelle des familles entières ont dû apprendre à vivre. Le souvenir comprend aussi ceux qui sont revenus blessés, éprouvés, parfois incapables de raconter ce qu’ils avaient vu.

Soldats Inconnus mérite une place dans cette journée parce qu’il nous attache à des existences. Il donne du temps à des personnages dont on finit par souhaiter une chose très ordinaire : qu’ils puissent rentrer, retrouver les leurs, reprendre une vie.

En ce 11 novembre, notre pensée va à celles et ceux dont la vie a été brisée par la Première Guerre mondiale. À leurs proches, aussi, qui ont attendu un retour ou conservé une dernière lettre. En passant devant un monument aux morts, on peut prendre quelques instants pour lire les noms. Derrière chacun, quelqu’un avait encore des projets.